Monsieur le Ministre,

Au moment où, une nouvelle fois, les troupes de nos deux pays sont engagées côte à côte en plusieurs endroits du globe pour la sauvegarde de la liberté et du droit, l'académie militaire américaine de West Point et l'école spéciale militaire française de Saint-Cyr commémorent l'une et l'autre le bicentenaire de leur création. Je veux à cette occasion vous dire l'attachement des Français à West Point.

Des liens solides se sont tissés de part et d'autre de l'Atlantique au cours de l'histoire de ces deux cents dernières années. La France ne veut pas oublier la part prise et le prix payé, au cours du dernier siècle, par les officiers sortis des rangs de la prestigieuse Académie pour la sauvegarde ou le rétablissement de la liberté de son peuple.

Monsieur Donald Rumsfeld
Secrétaire à la Défense
des Etats-Unis d'Amérique

Fondée d'après l'exemple de l'école Polytechnique française, l'adacémie militaire de West Point avait, comme celle-ci, pour vocation de fournir les ingénieurs formés à l'art militaire, aux techniques de fortification et à la balistique, nécessaires à l'édification d'un immense pays poursuivant son extension vers l'Ouest. C'est ensuite dans les conflicts du XIX° siècle que se sont forgées les qualités légendaires des officiers formés dans nos deux écoles. Plus tard, et par un parallèle saisissant de l'Histoire, après la seconde guerre mondiale, le général Dwight D. Eisenhower, instruit à West Point aux Etats-Unis, et le général de Gaulle, formé à Saint-Cyr en France, ont accédé à la magistrature suprême de leur pays.

Les Français se souviennent de tous les officiers issus de West Point et venus, sur leur sol, combattre pour leur liberté, souvent jusqu'au sacrifice de leur vie. John Pershing, Douglas Mac Arthur, Georges Patton, Omar Bradley, Dwight Eisenhower; ces noms prestigieux sont aujourd'hui attribués à des rues et places de nos villes. Ils nous rappellent ce que l'Europe désormais pacifiée doit à votre académie.

L'histoire de West Point, référence d'excellence dans la formation des élites militaires est, comme celle de Saint-Cyr, liée aux destins croisés do nos deux pays. Leurs emblèmes, tous deux décorés de la croix de la Légion d'Honneur, témoignent de deux siècles d'amitié féconde. Ils manifestent aussi, de façon concrète, la solidarité forte unissant aujourd'hui nos nations engagées dans le monde pour promouvoir une même conception de la dignité de l'homme.