Je me réjouis que le bicentenaire de l'Académie Militaire de West-Point et celui de l'Ecole Spéciale Militaire de Saint-Cyr aient lieu simultanément en 2002. Je souhaite qu'il soir l'occasion pour ces deux écoles unies déjà par des liens et des échanges privilégiés de montrer une fois encore qu'elles incarnent au plus haut point les grandes valeurs militaries communes de nos deux nations.

         En deux siècles, des milliers de West Pointers et de Saint-Cyriens ont incarné ensemble sur les champs de bataille la superbe solidarité de nos deux armées de terre.

         La première guerre mondiale, après que les soldats américains eurent rejoint la grande guerre pour la liberté le 8 avril 1917, a vu pour la première fois des officiers américains et français combattre dans un même élan. Patriotes courageux, ces officiers ont souffert dans les tranchées. Ils sont des symboles de grandeur militaire.

         L'inoubliable débarquement des troupes américaines en Normandie en juin 1944, symbolise l'espoir retrouvé. Le combat de ces soldats, jusqu'à la victoire finale, a renversé le cours de la guerre. Leur mémoire reste gravée dans le coeur de mes concitoyens. Dans l'après guerre, deux grands hommes politiques issus de ces écoles, le général Eisenhower et le général De Gaulle ont obtenu la confiance de leur concitoyens pour assumer la charge suprême de l'état.

         En 1949, fait rarissime pour une académie étrangère, le drapeau du Corps des Cadets de West Point a reçu la croix de la Légion d'Honneur.

         En Corée nos soldats ont écrit de magnifiques pages d'histoire, celles de frères d'armes, unis par l'idéal commun de deux nations attachées une fois de plus à la défense de la liberté partout dans le monde.

         Aujourd'hui nos deux armées continuent à prendre une part prépondérante dans de délicates missions de paix à travers le monde. Les officiers qui y sont engagés démontrent les mêmes qualités militaires que leurs aînés.

         L'histoire a donc souvent rapproché ces deux écoles et les officiers qui en sont issus, jeunes chefs de caractère qui ont l'honneur d'assurer la magnifique mission de défendre leur patrie et leurs concitoyens en toutes circonstances.

         Je souhaite avec force que toutes les manifestations qui vont se dérouler au cours de l'année du bicentenaire permettent de renforcer les liens de camaraderie et d'estime des deux écoles.